溫室效應造成全球暖化，致使極端氣候在全球不斷發生，人類如果無窮盡地強調經濟發展，那麼全球的資源是否仍能支持下去？隨即世人開始關注永續即能夠滿足當代的需要，且不致危害到未來世代滿足其需要的發展。

2005年聯合國的報告提出ESG縮寫，代表Environmental(環境)、Social(社會)、Governance(治理)，這就是一種企業責任、永續的概念，符合ESG標準的企業或國家能促進永續發展，為環境、社會、經濟帶來正面效益，並且實踐企業社會責任。其實永續的議題非常廣泛，包含氣候變遷、社會、治理，像是公司管理、資安、人口老化、貧富差距、人權、男女性別平等、種族宗教…等都包含在永續的範圍裡。2015年聯合國發佈《翻轉我們的世界：2030年永續發展方針》(Transforming our world: the 2030 Agenda for Sustainable Development)，公佈17項2030年永續發展目標(Sustainable Development Goals, SDGs)與169細項目標(Targets)，這些內容從經濟成長、社會進步、環境保護面向，指出全球面臨共同的問題，呼籲全球合作實踐未來永續發展的目標，並希望在2030年達成永續發展目標(SDGs)。 

台灣目前雖然不是聯合國成員，但是也認同在維持經濟活力與競爭力中，要確保自然資源環境品質，維護國人健康與文化資源、提升社會和諧與福祉，因此也訂定了國家永續發展原則。金管會更是大力推動永續發展概念，將台灣金融結合ESG目標，並宣佈執行兩大重要政策：綠色金融行動方案2.0、公司治理3.0永續發展藍圖。永續是人類在目前處理的共同議題總和，例如人口老化。另外，貧富差距擴大的問題可能是全球化帶來的副作用；以治理來說，則是資安與科技治理的問題；以社會來說，可能是AI會取代很多人的工作機會等。要將ESG概念循序漸進深植台灣產業，以往的公司治理，比較強調董事會的效能、股東行動主義、資訊透明揭露，但是「公司治理3.0」版特別加入永續藍圖，要求上市櫃公司或金融機構揭露相關ESG的資訊。另外，也鼓勵機構投資人，善盡投資人的角色，關切被投資對象執行ESG的績效。簡言之，對整體上市櫃公司，除了注意傳統公司治理要求的規制，更要求在永續這部分努力。 

ESG是責任投資的代名詞，也是國際趨勢，投資人在投資時，選擇符合ESG條件的標的才會讓整個國際與社會產生正面影響，而個人帶動ESG發展、推動永續概念的方法也很簡單，從改變投資這件事可以做到了。以往我們投資一檔股票時，往往是從財報數據來觀察這間公司的財務體質是否健全、獲利是否良好，但如果這間公司為了讓財報好看而對這些數據作假，甚至使用了不好的原料(例如食品公司食安出問題)等，都會讓股價重大波動，然而這在造假事件發生之前，投資人較無法透過財報數據來看出端倪。公司幫股東賺錢是基本的責任，但除了這個基本責任之外，企業對社會、環境的永續發展也要有所貢獻才能獲得市場認同，而ESG代表永續也代表企業社會責任，投資人可以在投資時用ESG分數搭配選股，衡量出企業的社會責任表現，一家企業若能朝向永續發展的架構、擁有永續發展的思維，才不會僅追求利潤最大化而傷害其他利害關係人的需求(例如：員工、顧客、供應商、社會團體等)。投資人選股時帶入ESG分數來衡量一間企業的社會責任表現，也就是在評估一間公司外部風險機率，便能對整個社會及金融市場、個人的投資組合產生正面影響。